W skórze człowieka zlokalizowanych jest jest ok. 2-3 mln gruczołów potowych. Pocenie się należy do prawidłowych fizjologicznych procesów organizmu, które zapobiegają jego przegrzaniu. Funkcje termoregulacyjne gruczołów potowych kontroluje współczulny układ nerwowy.
Zwiększenie potliwości może być wynikiem: wysiłku fizycznego, stresu, spożywania niektórych przypraw, mocnej kawy, herbaty, gorącego klimatu oraz objawem zaburzeń hormonalnych – głownie związanych z nadczynnością tarczycy, przytarczyc oraz cukrzycą, infekcji przebiegających z wysoką gorączką, menopauzy u kobiet i andropauzy u mężczyzn. Nadmierne pocenie ma również charakter idiopatyczny, czyli samoistny – mówimy wówczas o nadpotliwości samoistnej.
